Especialista em cálculo na vesícula (colelitíase) | São Paulo

A vesícula guarda a bile entre as refeições e a libera no intestino quando a comida chega. Quando a bile tem mais colesterol do que consegue dissolver, sobram cristais que se juntam no fundo da vesícula. Com o tempo, esses cristais crescem e viram cálculos (pedras), de grãos de areia a pedras de alguns centímetros.

Os tipos de pedra e a lama biliar

A maioria das pedras é feita de colesterol e tem cor amarelada. Existem ainda os cálculos pigmentares (feitos de bilirrubina, pigmento da bile), mais comuns em quem tem doenças do sangue ou do fígado. Antes da pedra, pode aparecer a lama biliar (bile espessa, ainda sem cálculo formado), que às vezes some sozinha.

Quem tem mais risco de formar pedras

O risco aumenta em mulheres, na gravidez e com uso de hormônios, porque o estrogênio (hormônio feminino) eleva o colesterol da bile. Pessoas com obesidade, condição que a Organização Mundial da Saúde descreve como doença crônica, produzem bile mais rica em colesterol. Idade mais avançada e casos de pedra na família completam os fatores mais conhecidos.Perder peso muito rápido, como após cirurgia bariátrica (operação para tratar a obesidade), deixa a vesícula parada e favorece pedras. Longos jejuns, diabetes e alguns remédios para baixar triglicerídeos (gordura do sangue) entram na mesma conta. Um especialista em cálculo na vesícula (colelitíase) pergunta por cada um desses pontos ao montar a história.

A colelitíase (pedra na vesícula) assintomática (pedra que não causa dor) costuma aparecer em exames pedidos por outro motivo, como um check-up. Boa parte dessas pessoas passa a vida inteira sem uma cólica biliar. Quando a primeira crise chega, em geral ela vem como dor típica, e não como complicação grave logo de saída.

O que o laudo do ultrassom mostra

O laudo descreve quantas pedras existem, o tamanho delas e a espessura da parede da vesícula. O especialista em cálculo na vesícula (colelitíase) junta esses dados aos exames de sangue do fígado. Assim ele separa o achado tranquilo do quadro com algum sinal de alerta.

Quando a conversa com o cirurgião começa mais cedo

Alguns achados levam à discussão com o cirurgião digestivo mesmo sem dor. Entram nessa lista pedras muito grandes, vesícula em porcelana (parede endurecida por cálcio) e cirurgia bariátrica já programada. Fora desses cenários, o acompanhamento com consultas e ultrassons periódicos é o caminho mais comum.

Quando o exame foi pedido por outra queixa

Com frequência, o ultrassom foi pedido por azia, estufamento ou queimação no estômago. Nesses casos, a pedra pode ser só um achado paralelo, e a queixa original segue investigada à parte. A queimação em jejum, por exemplo, pode levar à avaliação de uma úlcera no estômago.Guarde o laudo e anote qualquer dor depois das refeições, com horário e duração. Essas anotações ajudam a decidir na consulta de retorno.

A colecistectomia (cirurgia que retira a vesícula) trata a origem das crises, porque as pedras se formam dentro do próprio órgão. Sem a vesícula, a bile segue do fígado para o intestino, e a digestão se adapta na maioria das pessoas. A decisão compara o histórico de crises com os exames e a saúde geral de cada pessoa.

Situações em que a cirurgia costuma ser recomendada

Crises repetidas de cólica biliar são o motivo mais comum para operar. Um episódio de colecistite (inflamação da vesícula) ou de pancreatite (inflamação do pâncreas) causada por pedra também leva à cirurgia. Antes de operar, convém afastar uma ferida no estômago, que pede investigação de úlcera gástrica à parte.

Quando acompanhar sem operar é razoável

Pedras que nunca deram dor seguem com retornos e ultrassom periódicos. Em pessoas idosas ou com doença cardíaca ou pulmonar grave, o risco da anestesia pesa contra a frequência das crises. Uma única crise leve, sem nova dor desde então, também pode ficar em observação.Azia, queimação e estufamento não melhoram com a retirada da vesícula. Quando esses sintomas dominam, o caminho pode passar pela investigação de hérnia de hiato (parte do estômago que sobe para o tórax).Durante o acompanhamento, a decisão fica aberta. Se as crises ficarem mais frequentes ou mais longas, o assunto volta para a conversa com o cirurgião digestivo.

A complicação começa quando a pedra fica presa por horas num canal da bile, sem soltar como na cólica. A bile represada inflama, pode infectar e, conforme o ponto do bloqueio, atinge vesícula, fígado ou pâncreas.

Colecistite: a vesícula inflamada

Na colecistite aguda, a pedra tranca a saída da vesícula e a parede do órgão incha e inflama. A dor no lado direito passa de seis horas e vem com febre, náusea e perda de apetite. O médico aperta embaixo das costelas e procura o sinal de Murphy (a dor faz a pessoa travar a respiração).Sem tratamento, a vesícula inflamada pode acumular pus ou perfurar, mais ainda em pessoas idosas ou com diabetes.

Pedra no colédoco e colangite

A coledocolitíase (pedra no colédoco, o canal principal da bile) bloqueia a passagem da bile para o intestino. A bile volta para o sangue e causa icterícia (pele e olhos amarelados), urina cor de chá e fezes claras.Se a bile parada infecta, surge a colangite (infecção dos canais da bile), com febre alta, calafrios e icterícia. Ela pode piorar em poucas horas.

Pancreatite causada por pedra

Quando a pedra passa pela saída comum do colédoco e do pâncreas, pode bloquear também o canal pancreático. As enzimas digestivas ficam presas e começam a agredir o próprio pâncreas. A dor é forte, em faixa no alto da barriga, atravessa para as costas e vem com vômitos.A maioria dos casos é leve e melhora em poucos dias de internação. Uma parte fica grave e atinge rins e pulmões.Dor em queimação no meio do estômago, sem febre nem pele amarelada, costuma vir da parede do estômago. Nesse caso, entra a avaliação da inflamação do estômago.Esta seção foi revisada contra Gallstones MedlinePlus Medical Encyclopedia.