Especialista em úlcera gástrica | Dra. Sabrina Figueiredo

O gastroenterologista é o médico treinado para diagnosticar e tratar doenças do estômago, do esôfago e do intestino. Ele domina a endoscopia (exame que avalia esôfago), a leitura da biópsia e a pesquisa do Helicobacter pylori, causa frequente da ferida. Na rotina clínica, o caminho mais curto até o diagnóstico passa por esse especialista.

Quando o clínico geral pode fazer o primeiro atendimento

O clínico geral pode acolher a primeira queixa de dor ou queimação no estômago, sem sinais de alerta. Ele conhece o histórico do paciente e os remédios em uso, como anti-inflamatórios. Quando a dor persiste ou volta, o encaminhamento ao gastroenterologista evita meses de tratamento às cegas.

Sinais que pedem o gastroenterologista sem demora

Fezes escuras ou vômito com sangue sugerem hemorragia digestiva (sangramento dentro do tubo digestivo) e pedem atendimento de urgência. Perda de peso sem explicação e anemia (falta de glóbulos vermelhos no sangue) também exigem investigação rápida pelo gastroenterologista. A Federação Brasileira de Gastroenterologia reúne os especialistas que conduzem esse tipo de investigação no país.

Quando a queixa não é só do estômago

Úlcera gástrica e refluxo (volta do ácido para o esôfago) podem ter sintomas parecidos, como queimação e dor após comer. O gastroenterologista diferencia essas condições e também acompanha doenças do esôfago, como a esofagite eosinofílica (inflamação do esôfago ligada a alergia). Quem tem dificuldade de engolir encontra mais detalhes no texto sobre o especialista em esofagite eosinofílica.

A queixa mais típica é uma dor em queimação na parte alta da barriga, logo abaixo do osso do peito. Muitas pessoas descrevem também dispepsia (sensação de digestão pesada e difícil), estufamento e náusea. Esses sinais aparecem em várias doenças digestivas e pesam pouco quando avaliados isoladamente.

Sinais menos óbvios da ferida

Saciedade precoce (sensação de estômago cheio com pouca comida) e perda de apetite também podem acompanhar a úlcera. Em parte das pessoas, a ferida é silenciosa e só se revela quando sangra. Anti-inflamatórios de uso contínuo podem mascarar a dor enquanto agridem a mucosa (camada interna do estômago).

Por que os sintomas não fecham o diagnóstico

Refluxo (volta do ácido para o esôfago), gastrite, cálculos na vesícula e problemas no pâncreas produzem queixas muito parecidas. A intensidade da dor também não revela o tamanho da ferida nem sua causa. Só a endoscopia (exame com câmera que olha o estômago) mostra a lesão e permite colher biópsia (amostra de tecido).Dor no estômago que dura mais de algumas semanas merece avaliação de um especialista em úlcera gástrica, mesmo sem sinais de sangramento. Sintomas digestivos novos em pessoas mais velhas também pedem investigação mais cedo. Vale conhecer como funciona a consulta de investigação antes de marcar a primeira visita.Esta seção foi revisada contra material de referência clínica.

A Helicobacter pylori se instala na mucosa e provoca uma inflamação crônica, que muitas vezes passa anos sem sintomas. Os anti-inflamatórios, como ibuprofeno, diclofenaco e ácido acetilsalicílico, reduzem as prostaglandinas (substâncias que protegem a parede do estômago). Nos dois casos, o ácido encontra a parede desprotegida e abre a ferida.

Como a bactéria lesa o estômago

A bactéria costuma ser adquirida na infância, por contato próximo entre familiares ou por água e alimentos contaminados. Ela produz substâncias que neutralizam o ácido ao seu redor e enfraquecem a camada protetora de muco. Mais detalhes sobre diagnóstico e tratamento estão na página do especialista na infecção por Helicobacter pylori.

Anti-inflamatórios: o risco que vem do armário de remédios

O risco cresce com doses altas, uso prolongado, idade mais avançada e histórico de úlcera anterior. Associar anti-inflamatório a corticoide (remédio hormonal contra inflamação) ou anticoagulante aumenta a chance de ferida e de sangramento. Mesmo o ácido acetilsalicílico em dose baixa, usado para proteger o coração, pode lesar a mucosa.

Outros fatores que aumentam o risco

O tabagismo e o excesso de álcool raramente causam a úlcera sozinhos, mas somam agressões à mucosa já fragilizada. Estresse físico intenso, como internações graves em terapia intensiva, também favorece feridas no estômago. Raramente, a causa é a síndrome de Zollinger-Ellison (tumor que estimula o estômago a produzir ácido em excesso).Quando nenhuma dessas causas aparece, o especialista em úlcera gástrica amplia a investigação. Remédios para gripe e dor muitas vezes trazem anti-inflamatórios escondidos na fórmula.Esta seção foi revisada contra Emergencias por úlceras MedlinePlus enciclopedia médica illustración.

Cada origem pede uma estratégia diferente, e a mesma ferida pode exigir caminhos opostos. A úlcera ligada ao Helicobacter pylori (bactéria que vive no estômago) só cicatriza de forma duradoura quando a bactéria sai do estômago. Já a ferida causada por anti-inflamatórios depende sobretudo de rever os remédios em uso.

Erradicação do H. pylori

A erradicação (eliminação completa da bactéria) combina antibióticos com remédios que reduzem o ácido, em esquema definido pelo médico. A escolha considera tratamentos anteriores e a resistência da bactéria aos antibióticos. Ao final, um novo teste confirma se a infecção foi eliminada.

Redução da acidez

Os inibidores da bomba de prótons (remédios que cortam o ácido) dão trégua à parede do estômago para a ferida fechar. O tempo de uso varia com o tamanho da úlcera e com a causa. A reavaliação por endoscopia (exame com câmera) confirma a cicatrização e repete a biópsia (amostra de tecido) quando necessário.

Revisão dos medicamentos

Quando o anti-inflamatório é a causa, o médico avalia suspender o remédio, trocá-lo ou associar proteção ao estômago. O ácido acetilsalicílico usado para o coração não é interrompido sem conversar com quem o prescreveu. Anticoagulantes (remédios que afinam o sangue) também entram nessa revisão, porque aumentam o risco de sangramento.

Por que não tratar por conta própria

Remédios contra azia comprados sem receita aliviam a dor, mas deixam a bactéria e a causa intactas. Eles também podem atrasar o diagnóstico de um câncer gástrico, que às vezes se apresenta como úlcera. O especialista em úlcera gástrica ajusta o plano a cada resultado, o que a automedicação não consegue fazer.Dificuldade para engolir junto com a úlcera amplia a investigação ao esôfago. A queixa é tratada na página sobre avaliação da dificuldade para engolir.Esta orientação acompanha referência clínica consultada, fonte consultada para esta seção.

O nome no letreiro diz pouco sobre a qualidade do cuidado. Na prática, quatro pontos ajudam a separar um atendimento cuidadoso de um atendimento apressado: formação, estrutura, seguimento e transparência.

Formação e título de especialista

Vale conferir se o médico tem RQE (registro que comprova o título de especialista) em Gastroenterologia. A consulta ao registro é pública e gratuita no site do Conselho Regional de Medicina. Experiência com doenças do estômago pesa tanto quanto o diploma.

Acesso à endoscopia e aos exames

Quando o próprio médico realiza a endoscopia ou trabalha junto de um serviço de confiança, o diagnóstico chega mais rápido. Também conta o acesso a exames como o teste respiratório e a leitura cuidadosa da biópsia. Menos idas e vindas significam menos tempo de ferida exposta ao ácido.

Acompanhamento e segunda opinião

Um bom sinal é o médico explicar desde o início como será a reavaliação depois do tratamento. Outro é a abertura para segunda opinião, sem desconforto quando o paciente traz laudos de outro serviço. Respostas claras sobre custos, convênio e prazos completam a lista.Promessas de alívio rápido sem nenhum exame são um sinal de alerta.Agende uma consulta com a Dra. Sabrina de Figueiredo, especialista em Gastroenterologia, no Instituto Medicina em Foco, em São Paulo. O atendimento integra o trabalho multidisciplinar da equipe do Instituto. Ela também conduz a avaliação do refluxo gastroesofágico (retorno do conteúdo do estômago para o esôfago).