Especialista em esteatose hepática (gordura no fígado)
Como separar o achado comum do ultrassom do fígado que já começou a cicatrizar por dentro.
“O acúmulo de gordura no fígado quase sempre chega até mim num ultrassom pedido por outro motivo. A pergunta que mais pesa é se já existe fibrose (cicatriz no tecido hepático). Ela define o seguimento.”— Dra. Sabrina de Figueiredo
CRM 203753RQE 99224Gastroenterologia
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Sociedades médicas
- Membro da European Crohn’s and Colitis Organisation (ECCO) · Membro do Grupo de Estudos da Doença Inflamatória Intestinal do Brasil (GEDIIB)
Áreas de atuação
- Gastroenterologia
Gastroenterologia
No consultório, explico primeiro em que estágio o fígado está, porque o medo de cirrose costuma chegar antes do diagnóstico.— Dra. Sabrina de Figueiredo
Procurar um especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) faz sentido quando o laudo chega sem explicação do próximo passo. Sou o Dra. Sabrina de Figueiredo, Gastroenterologia do corpo clínico do Instituto Medicina em Foco. Acompanho quem tem gordura no fígado desde o primeiro laudo, olhando junto a glicose, o colesterol e a pressão arterial.
Na consulta, reviso o histórico de álcool e de medicamentos, porque eles mudam a causa provável da gordura. Também investigo resistência à insulina (dificuldade das células em responder ao hormônio), que costuma andar junto com a esteatose. O nome atual da condição é MASLD (doença hepática gordurosa ligada a alterações do metabolismo), e ele já aparece em laudos recentes.
Como funciona
Passo a passo
- 1Primeira consultaSão revisados o laudo do ultrassom, exames anteriores, peso, circunferência da cintura e pressão arterial.
- 2Exames de sangueHemograma, enzimas hepáticas, glicemia e colesterol são dosados, e plaquetas e enzimas alimentam o FIB-4 (escore de risco de fibrose).
- 3ElastografiaQuando o FIB-4 sai intermediário ou alto, a elastografia (ultrassom que mede a rigidez do fígado) estima o grau de fibrose.
- 4Plano individualCom o estágio definido, alimentação, atividade física, meta de peso e controle de diabetes e colesterol são combinados por escrito.
- 5Reavaliação periódicaExames de sangue e nova elastografia são repetidos em intervalos definidos pelo estágio, para ver se a fibrose estabilizou ou regrediu.
Especialista em esteatose hepática (gordura no fígado): qual médico procurar?
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O gastroenterologista é a referência inicial para quem recebeu o laudo de esteatose. Ele avalia o fígado junto com estômago, intestino e vias biliares, e organiza os exames que mostram o estágio da gordura.
Clínico geral, gastroenterologista ou hepatologista
O clínico geral costuma ser quem pede o primeiro ultrassom e acompanha pressão, glicose e colesterol. Ele orienta dieta e exercício no dia a dia, e o estágio do fígado é definido pelo gastroenterologista. O hepatologista recebe os casos com suspeita de cirrose (fígado endurecido por cicatrizes) ou avaliação para transplante.Temos visto pacientes encaminhados direto ao hepatologista sem nenhum exame de rigidez do fígado. Sem essa medida, não há como saber se a gordura já deixou cicatriz.Quando outros especialistas entram
As orientações da Federação Brasileira de Gastroenterologia tratam a esteatose junto com diabetes, obesidade e colesterol alto. Com diabetes tipo 2 descontrolado, o endocrinologista ajusta os remédios, e o nutricionista monta o plano alimentar. Pessoas com obesidade grave podem ser avaliadas para cirurgia bariátrica (redução do estômago para perda de peso).Sintomas digestivos que aparecem junto, como azia e queimação, também são avaliados na mesma consulta. A esofagite de refluxo (inflamação do esôfago pelo ácido) segue outro roteiro, com endoscopia (câmera que examina esôfago e estômago). Esse roteiro está na página sobre avaliação de quem tem esofagite de refluxo.O que é a gordura no fígado e por que agora se fala em MASLD
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Esteatose hepática é o nome médico para o fígado que guarda gordura acima do normal dentro das suas células. Na maior parte das pessoas, essa gordura vem do excesso de calorias, do sedentarismo e do acúmulo na cintura. O álcool em grande quantidade produz um quadro parecido, que recebe outro nome e outro tratamento.
Do nome antigo à sigla MASLD
Durante décadas, o quadro se chamou doença hepática gordurosa não alcoólica, a DHGNA, ou NAFLD em inglês. O nome definia a doença pelo que ela não era e deixava de lado a causa metabólica. Em 2023, sociedades internacionais de hepatologia adotaram MASLD (doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica).O novo nome exige gordura no fígado e um fator cardiometabólico (ligado ao coração e ao metabolismo). Contam cintura aumentada, glicose alta ou diabetes tipo 2, pressão alta, triglicerídeos (gordura do sangue) elevados e HDL (colesterol bom) baixo. Os critérios aparecem nas orientações de hepatologia da Johns Hopkins.Quando a gordura inflama
Parte das pessoas com MASLD desenvolve MASH (inflamação do fígado causada pela gordura, antes chamada NASH). A inflamação contínua estimula fibrose (cicatriz no tecido), que pode avançar até cirrose (fígado endurecido) sem sintomas. A resistência à insulina (dificuldade das células em responder ao hormônio) favorece esse avanço.O especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) separa a gordura simples da MASH pela rigidez do órgão. Quem tem laudo antigo com DHGNA ou NAFLD continua com o mesmo diagnóstico, agora sob outra sigla. Os exames e o tratamento já em andamento seguem iguais.
Hepatologista, gastroenterologista e clínico: o papel de cada um
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O clínico geral consegue seguir o caso quando o FIB-4 (escore com idade, plaquetas e enzimas) fica abaixo de 1,3. Nessa faixa, a chance de fibrose avançada é baixa. O acompanhamento envolve peso, glicose, colesterol e repetição periódica do cálculo.
Quando o gastroenterologista conduz o caso
O gastroenterologista assume quando o FIB-4 fica entre 1,3 e 2,67, faixa chamada intermediária. Nesse ponto entra a elastografia, que separa quem tem fibrose leve de quem já tem cicatriz extensa. O especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) também revê álcool, medicamentos e outras causas de enzimas alteradas.Outras doenças do fígado entram na investigação, como hepatite B e C e hemocromatose (acúmulo de ferro no organismo). O mesmo médico avalia queixas digestivas que aparecem junto, como dor na parte alta do abdome. Essa dor tem roteiro próprio, descrito na página de avaliação de quem tem úlcera duodenal (ferida na primeira parte do intestino).Quando o hepatologista passa a acompanhar
O hepatologista entra quando o FIB-4 passa de 2,67 ou a elastografia mostra fibrose avançada. Também acompanha quem já tem sinais de cirrose, como plaquetas baixas ou varizes de esôfago (veias dilatadas no esôfago).O seguimento passa a incluir a busca de complicações, como câncer de fígado e sangramento das varizes. A decisão sobre transplante de fígado também fica com essa especialidade.Os três médicos ao mesmo tempo
O clínico continua tratando pressão, diabetes e colesterol mesmo quando o fígado passa ao hepatologista. A troca de informação entre eles evita exames repetidos e remédios que sobrecarregam o fígado. O retorno ao clínico acontece quando a fibrose regride e os exames se estabilizam.O ultrassom mostrou gordura no fígado: quais são os próximos passos?
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A investigação começa pelo sangue, segue pelo cálculo de risco e termina na medida da rigidez quando necessário.
Exames de sangue que entram no pedido
O hemograma (contagem das células do sangue) traz as plaquetas. TGO e TGP (enzimas liberadas por células hepáticas lesadas) mostram agressão ao fígado. A GGT (enzima ligada às vias biliares e ao álcool) completa o painel do fígado.Glicemia (açúcar no sangue), hemoglobina glicada (média do açúcar em três meses) e colesterol medem o metabolismo. Ferritina (reserva de ferro) e sorologias (testes de anticorpos) para hepatite B e C afastam outras causas de lesão.O FIB-4 e outros cálculos de risco
O FIB-4 (escore de risco de fibrose) usa idade, plaquetas, TGO e TGP numa fórmula simples. O resultado sai em número, sem exame extra, e separa quem precisa da elastografia. Depois dos 65 anos o ponto de corte muda, porque a idade eleva o resultado sozinha.O NFS (escore de fibrose da esteatose) e o APRI (relação entre TGO e plaquetas) seguem a mesma lógica. São estimativas, e um valor alto ganha confirmação pela elastografia.Elastografia: o FibroScan e outras técnicas
A elastografia transitória, conhecida pelo nome do aparelho FibroScan, mede em quilopascal (unidade de pressão) a rigidez do fígado. Quanto mais cicatriz, mais duro o tecido e maior o número. O mesmo aparelho calcula o CAP (índice que estima a quantidade de gordura).O exame dura poucos minutos, é feito deitado e pede jejum de algumas horas. Quando o resultado fica duvidoso, existem a elastografia por ressonância e o teste ELF (exame de sangue com marcadores de fibrose).Medicamentos e queixas do estômago
Remédios usados com frequência entram na conversa, porque alguns sobrecarregam o fígado e outros agridem o estômago. Anti-inflamatórios tomados por conta própria são o exemplo mais comum. Queimação ou dor no estômago seguem o roteiro de avaliação de quem tem úlcera gástrica (ferida no estômago).Esteatose, inflamação e fibrose: quando a gordura no fígado preocupa
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A esteatose simples, quando só há gordura nas células, costuma ficar estável por anos. O risco aparece quando a gordura passa a agredir o tecido e provoca inflamação contínua no fígado. Essa fase se chama esteato-hepatite (inflamação provocada pela gordura), ou MASH, e aparece só em parte das pessoas.
Do fígado gorduroso à cirrose
A fibrose é medida em estágios, de F0 (sem cicatriz) a F4 (cirrose, fígado endurecido por cicatrizes extensas). Nos estágios F1 e F2, a cicatriz é leve e pode regredir com controle do peso e da glicose. A partir de F3, a fibrose é chamada avançada e muda o tipo de seguimento.A cirrose eleva a pressão na veia porta (vaso que leva sangue do intestino ao fígado). Dessa pressão surgem varizes de esôfago (veias dilatadas), acúmulo de líquido na barriga e confusão mental. O carcinoma hepatocelular (câncer que nasce na célula do fígado) também pode surgir, às vezes antes da cirrose.Fatores que aceleram a evolução
O diabetes tipo 2 é o fator que mais se associa à fibrose avançada na MASLD. Gordura abdominal, pressão alta e triglicerídeos (gordura do sangue) altos somam risco, assim como idade acima de 50 anos. A apneia do sono (pausas na respiração durante o sono) também aparece ligada à piora da fibrose.O álcool, mesmo em doses consideradas sociais, soma agressão ao fígado que já tem gordura. A herança genética também pesa, com destaque para o gene PNPLA3 (ligado ao manejo da gordura no fígado).Sinais que pedem atenção
A doença costuma ser silenciosa até a cirrose estar formada. Pele e olhos amarelados, barriga inchada e fezes escuras como borra de café indicam complicação.Fezes escuras também podem vir de sangramento no estômago ou no duodeno (início do intestino), mesmo sem doença no fígado. Essa diferença aparece no texto sobre como se avalia a úlcera duodenal.Como é o tratamento e quando entram nutricionista e endocrinologista
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Mudança de hábito é a base do tratamento da MASLD, e nenhum remédio substitui essa parte. A perda de peso reduz a gordura nas células do fígado e, quando maior, também a inflamação e a fibrose.
O que muda na alimentação e na atividade física
O nutricionista monta o plano alimentar a partir do peso, da rotina e dos exames de glicose e colesterol. A dieta mediterrânea (rica em vegetais, peixes, grãos e azeite) é a referência mais estudada para o fígado. Bebidas açucaradas, ultraprocessados (produtos industrializados com aditivos) e álcool saem ou diminuem bastante.A atividade física reduz a gordura do fígado mesmo quando o peso muda pouco na balança. Caminhada, bicicleta e musculação têm efeito, e a escolha depende da rotina e das articulações de cada pessoa.O papel do endocrinologista e dos remédios
O endocrinologista acompanha a hemoglobina glicada, o peso e a pressão, com metas revistas a cada retorno. O colesterol alto também entra no plano, porque doenças do coração são a principal ameaça para quem tem MASLD. O hipotireoidismo (tireoide lenta) também favorece gordura no fígado e é investigado nessa avaliação.Os análogos de GLP-1 (hormônio que reduz apetite e glicose), como a semaglutida, diminuem a gordura e a inflamação do fígado. A pioglitazona (remédio que melhora a ação da insulina) também mostra benefício na MASH. Dor no estômago que persiste durante o uso segue o roteiro de investigação da úlcera gástrica pelo especialista.O resmetirom (remédio de ação direta no fígado) foi aprovado nos Estados Unidos para MASH com fibrose moderada a avançada. O gastroenterologista segue medindo a resposta pelos exames de sangue e pela elastografia.O que está descrito acima segue Metabolic dysfunction associated steatotic liver disease MedlinePlus, referência usada nesta seção.Gordura no fígado em crianças e adolescentes: quem acompanha
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A MASLD aparece cada vez mais cedo e já está entre as doenças do fígado mais frequentes na infância. O avanço acompanha a obesidade infantil, o sedentarismo e o consumo de bebidas açucaradas.
Por que a gordura aparece cedo
Na puberdade, os hormônios do crescimento reduzem a resposta à insulina, e a gordura se acumula com mais facilidade no fígado. Meninos costumam ter mais gordura hepática que meninas nessa fase. A herança familiar também pesa, e irmãos e pais com gordura no fígado aumentam a chance.Como os exames são feitos nessa idade
A suspeita costuma surgir pela TGP (enzima que sobe quando o fígado sofre lesão) alterada num exame de rotina. A acantose nigricans (manchas escuras e aveludadas no pescoço e nas axilas) também chama a atenção do pediatra. O ultrassom confirma a gordura, mas não mede cicatriz.O FIB-4 foi criado para adultos e perde precisão antes dos 18 anos. A elastografia (medida da rigidez do fígado) usa sondas adequadas ao tamanho da criança. A investigação também afasta doença de Wilson (acúmulo de cobre no corpo) e hepatite autoimune (defesa atacando o fígado).Quem acompanha e como é o seguimento
O pediatra costuma ser quem identifica o problema e cuida do peso, da pressão e do crescimento. O gastroenterologista pediátrico define o estágio do fígado e conduz a investigação de outras causas. O hepatologista pediátrico recebe os casos com fibrose (cicatriz no tecido) avançada.O tratamento se apoia na família inteira: refeições em casa, menos telas, mais brincadeira ativa e água no lugar do refrigerante. Nutricionista e psicólogo ajudam a criança a mudar hábitos sem dieta restritiva nem culpa pelo peso.Dor de barriga recorrente é comum nessa idade e nem sempre vem do fígado. Dor alta na barriga pode vir do estômago, tema da avaliação da infecção por Helicobacter pylori (bactéria que vive no estômago).O que levar para a primeira consulta
Análise completa
Exames e laudos organizados encurtam a investigação, porque o estágio da gordura no fígado depende de comparar resultados ao longo do tempo. Exames repetidos sem necessidade atrasam a definição do plano.
Exames e laudos anteriores
Todos os ultrassons do abdome já feitos, com laudo e data, mostram se a gordura aumentou ou diminuiu. Exames de sangue antigos com TGO, TGP, GGT, plaquetas, glicemia e colesterol permitem recalcular o FIB-4 de anos anteriores. Uma elastografia prévia também entra na pasta, com o resultado em quilopascal.Remédios, suplementos e chás
A lista traz nome, quantidade e tempo de uso de cada remédio, inclusive os comprados sem receita. Corticoides (anti-inflamatórios hormonais) e amiodarona (remédio para arritmia) estão entre os que favorecem gordura no fígado. O metotrexato (remédio para artrite e psoríase) também entra nesse grupo.Chás, fitoterápicos (remédios à base de plantas) e suplementos para emagrecer ou ganhar massa muscular podem lesar o fígado. Anabolizantes também precisam aparecer na lista.Álcool, peso e histórico de saúde
O consumo de álcool precisa vir em números: tipo de bebida, quantidade por ocasião e dias da semana. Essa conta separa a MASLD da doença hepática ligada ao álcool, que tem outro tratamento.Um registro do peso nos últimos anos mostra se houve ganho rápido, que costuma acompanhar a piora da gordura. O histórico inclui diabetes tipo 2, pressão alta, colesterol, apneia do sono e hepatites anteriores. Casos de cirrose ou câncer de fígado na família também contam.Queixas do estômago e do esôfago
Queimação, azia ou dor na parte alta da barriga merecem ser anotadas, com horário e relação com as refeições. A gastrite (inflamação da parede do estômago) é uma causa frequente dessas queixas. O roteiro está descrito na avaliação de quem tem gastrite.Sinais que pedem atendimento rápido
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A cirrose costuma ficar anos sem sintomas e se revela de repente, numa complicação. Nessa fase, sangramento, líquido na barriga e confusão mental podem piorar em poucas horas.
Sinais de emergência
Vômito com sangue vivo ou com aspecto de borra de café sugere sangramento de varizes de esôfago (veias dilatadas no esôfago). Fezes pretas, pegajosas e com cheiro forte, chamadas melena (sangue digerido nas fezes), têm o mesmo significado. Tontura, desmaio e coração acelerado junto com esses sinais indicam perda grande de sangue.A encefalopatia hepática (confusão causada por toxinas que o fígado deixou de filtrar) começa com sonolência de dia e troca de horários. Depois vêm fala arrastada, tremor nas mãos e desorientação. Quem convive com a pessoa costuma notar a mudança antes dela.Sinais que surgem aos poucos
A icterícia (pele e olhos amarelados) mostra que o fígado deixou de eliminar a bilirrubina (pigmento amarelo do sangue). A urina fica escura, cor de chá, e as fezes podem clarear.A ascite (acúmulo de líquido na barriga) faz a cintura crescer em poucas semanas, com inchaço nas pernas. Febre e dor na barriga com ascite podem indicar peritonite bacteriana espontânea (infecção desse líquido). Esse quadro é tratado como emergência.Dificuldade para engolir
A dificuldade para engolir, com comida que para no meio do caminho, também merece avaliação sem demora. Na pessoa com cirrose, esse sintoma é investigado com cuidado, porque o esôfago pode ter varizes.O que está descrito acima segue Pediatric metabolic dysfunction associated steatotic liver disease, referência usada nesta seção.A Dra. Sabrina de Figueiredo, de Gastroenterologia, atende no Instituto Medicina em Foco, em São Paulo. Fora das emergências, agende com ela o acompanhamento do fígado ou a avaliação da dificuldade para engolir.Agende sua avaliação com Dra. Sabrina de Figueiredo
Consulta com Dra. Sabrina de Figueiredo, Gastroenterologia, no corpo clínico do Instituto Medicina em Foco, em São Paulo.
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Perguntas frequentes
Qual médico trata gordura no fígado?
O especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) é o gastroenterologista, que define o estágio e conduz o seguimento. O hepatologista (gastroenterologista dedicado ao fígado) assume quando há fibrose avançada ou cirrose. O clínico geral continua cuidando de pressão, glicose e colesterol.
Gordura no fígado dá sintoma?
Na maior parte das vezes, não, e a esteatose aparece por acaso num ultrassom ou exame de sangue de rotina. Cansaço e sensação de peso do lado direito da barriga podem surgir, mas são queixas vagas. Esses incômodos não indicam se já existe fibrose (cicatriz no fígado).
O que quer dizer esteatose grau 1, 2 ou 3 no laudo?
O grau do ultrassom indica quanto de gordura o fígado guarda, do leve ao acentuado. Ele não mede cicatriz, e um grau 1 pode vir com fibrose enquanto um grau 3 pode não ter nenhuma. O estágio real sai do FIB-4 e da elastografia.
A gordura no fígado pode desaparecer?
Pode diminuir bastante e, em muitos casos, deixar de aparecer nos exames de imagem. A fibrose em estágio inicial também pode regredir quando peso, glicose e colesterol ficam controlados. Na cirrose já formada, o seguimento passa a ter como foco evitar complicações.
A elastografia dói?
Não dói, e o resultado sai na hora. A pessoa fica deitada de barriga para cima, com o braço direito apoiado atrás da cabeça. Uma sonda encostada entre as costelas emite pulsos leves, sentidos como pequenos toques na pele.
Pessoa magra pode ter gordura no fígado?
Pode, e a MASLD também aparece em quem tem peso normal, sobretudo com gordura acumulada na barriga. Resistência à insulina (dificuldade das células em responder ao hormônio) e herança genética estão entre as explicações frequentes. A investigação segue o mesmo caminho usado para quem tem excesso de peso.
TGO e TGP normais afastam problema no fígado?
Não, porque muitas pessoas com fibrose têm TGO e TGP dentro da faixa de referência. Essas enzimas mostram agressão às células, mas não medem a cicatriz no tecido. O FIB-4 (cálculo com idade, plaquetas e enzimas) entra na conta mesmo com resultados normais.
Gordura no fígado pode virar câncer?
Pode, embora seja uma evolução menos comum que a fibrose. O carcinoma hepatocelular (câncer que nasce na célula do fígado) aparece sobretudo quando já existe cirrose, e às vezes antes dela. Por isso a fibrose avançada muda o tipo de acompanhamento.
Preciso de exames antes da primeira consulta?
Não é obrigatório, porque o histórico e o exame físico orientam o pedido de exames na própria consulta. Quem já tem ultrassons e exames de sangue antigos ganha tempo levando todos, com as datas. A comparação entre resultados mostra se a gordura aumentou ou diminuiu.
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